Biographie

1927 2012

1960 1969

Le peintre
débutant

Théo TOBIASSE en photo devant la galerie Paul PETRIDES

Tableau de Théo TOBIASSE le train du 16 juillet

Ses premières toiles sont exposées au Salon des peintres du Sud-Est en 1960. Il remporte alors en 1961 le prix de la « jeune peinture méditerranéenne » et le célèbre marchand d’art Armand Drouant l’expose à la Galerie du Faubourg Saint-Honoré à Paris en 1962.

Théo Tobiasse obtient également le Prix Dorothy-Gould en 1961. Il décide alors de se consacrer uniquement aux arts plastiques. De nombreuses expositions lui sont dédiées dans le monde entier, à Paris à la galerie Drouant, à Genève, Montréal ou Tokyo, puis Londres, Zurich, Lauzanne, Los Angeles, Kiev, puis une première exposition personnelle à New York en 1968.

Autodidacte, il étudie la technique des grands maîtres dans les musées lors de ses voyages. Les reliefs, les glacis et les couleurs de La Fiancée juive de Rembrandt au Rijksmuseum d’Amsterdam, en particulier, ouvrent des nouvelles possibilités techniques qu’il explore dans ses toiles de retour à son atelier.

Les sujets figuratifs sans narration ni symbolisme comme chats, oiseaux, cerf-volants, vélocipèdes de ses premiers tableaux, lui permettent d’ expérimenter les techniques, la couleur et la texture de peinture à l’huile et à la gouache, Le Vélocipède (1959), Le Chat de Vence (1961), L’Oiseau rouge (1964), La Nuit de l’oiseau (1960).

À partir de 1964, Théo Tobiasse développe une iconographie plus personnelle tirée de ses propres souvenirs de son enfance en Lituanie, des errances d’une famille qui cherche une terre d’asile et de la Shoah.

Le train, celui qui conduit sa famille de Kaunas à Paris, ou les Juifs vers les camps, devient un motif récurrent, et la Mémoire un thème majeur dans son œuvre, C’était en 42, le train du 16 juillet, huile sur toile, (1965).

1970 1983

L'oeuvre
Tobiasse

Une visite à Jérusalem en 1970 le rapproche davantage à ses origines ancestrales.

Il crée ses premiers vitraux sur le thème des « Fêtes Juives » pour le Centre communautaire juif de Nice et une huile sur toile monumentale intitulée Que tes tentes sont belles, ô Jacob (1982). Il continue à voyager et s’imprégner des cultures qu’il rencontre, le jazz de la Nouvelle-Orléans, les sites archéologiques mexicains et les totems amérindiens.

À New York, il rencontre Elie Wiesel (1982). Tandis que Josy Eisenberg réalise un film sur Théo Tobiasse, intitulé Dis-moi qui tu peins, pour la télévision française en 1977, de nombreuses expositions personnelles lui sont consacrées en France et à l’étranger, notamment à la galerie Passali à Paris, le Musée de l’Athénée à Genève et la Galerie Nahan de la Nouvelle-Orléans. En 1983, une exposition rétrospective de son œuvre est organisée à Nice, au Musée d’art contemporain de Ponchettes.

La gravure au carborundum, la lithographie, les vitraux, la céramique, la sculpture sont autant d’outils d’expression qu’il explore d’abord dans l’atelier qu’il avait aménagé à son domicile sur les hauteurs de Nice (1954-1972), puis au quai Rauba Capeu à Nice (1971-1976). Il quitte ensuite Nice pour installer son atelier principal dans sa propriété à Saint-Paul de Vence en 1976.

En collaboration avec Pierre Chave, lithographe à Saint-Paul de Vence, Théo Tobiasse élabore une technique pour réaliser des lithographies de dix-huit à vingt couleurs qu’il réalise pour de nombreuses éditions originales éditées en France, en Suède et aux États-Unis : Songs of Songs (1975), Paris, Fleur de Bitume, Hommage à H.C. Andersen.

Andersen(1980), Parfum d’Odalisque (1982). Il s’initie également à la gravure au carborundum, une technique de gravure élaborée par Henri Goetz pour Let My People Go (1981).

Au thème de la mémoire des errances et exodes de sa famille et du
peuple juif, viennent s’ajouter à l’iconographie personnelle de Tobiasse
trois autres thèmes majeurs qui traverseront son œuvre :

La-folle-de-Bowery-1985-encre-et-collage-sur-papier 13x15cm.jpg

Les villes qui lui sont chères

Paris et Jérusalem, d’abord, puis New York et Venise à partir des années 1980; vingt huit gouaches monochromes, De Notre-Dame à Saint-Germain-des-Près (1969).

La Bible

Une source inépuisable de drames humains, qu’il réimagine au présent et peuplée de Mères-bibliques fantasques et d’autres personnages, Rachel (1978), Sarah et les trois messagers (1981), J’ai vu fleurir Bethsabée au jardin des grenades (1982).

Femme couchée dans un jardin public toile Théo TOBIASSE

La femme-amante

Érotique et impudique, Daphnis et Chloé (1978), Portrait de femme immobile dans l’extase (1978), Pomme de sexe créature dont la peau brûle et les bras se tordent (1980).

Photo Théo TOBIASSE torse nu allumant une cigarette

Tu m’as fait découvrir en toi les ombres de chair (1977) ou Sortilèges interdits : Je ne puis adorer que dans le vertige d’une incantation… (1979)

1984 1994

Les années
américaines

Photo Théo TOBIASSE écrivant sur son carnet

Le marchand américain, Kenneth Nahan Sr., rencontré en 1978, encourage Théo Tobiasse à rejoindre aux États-Unis les autres peintres français qu’il représente, notamment Max Papart et James Coignard. Tobiasse s’installe à New York en 1984. Il travaille d’abord à l’Hotel Chelsea puis crée son atelier à Manhattan. Il décide alors de partager son temps et son travail entre Saint-Paul de Vence et New York.

Les premiers tableaux peints en Amérique se distinguent de sa production européenne par leur échelle et par leurs thèmes lumineux. Les toiles peintes à l’huile se remplissent de portraits de famille, d’enfants, et des personnages bibliques, Ma famille venait de Lituanie , Little Girl Sitting, Saul et David (1984).

Dans ces tableaux, les familles ne fuient plus les pogroms dans les trains, mais débarquent à New York, nouveau pays d’accueil selon son imaginaire, comme dans America (1984). C’est également à New York qu’il crée la sculpture Myriam, qui deviendra le modèle pour la Vénus, sculpture monumentale en bronze qui sera installée à l’entrée de Saint-Paul de Vence en 2007.

New York rejoint les villes inspirantes de Théo Tobiasse et la femme personnifie désormais la liberté.

De retour à Saint-Paul de Vence, il expérimente de nouvelles techniques à partir de 1986. Il abandonne la peinture à l’huile et la gouache pour l’acrylique, moins contraignant. Ses techniques mixtes sur papier ou sur toile mélangent des collages, de la peinture à l’acrylique et des pastels gras. Il développe des panneaux en bois ou en acier découpés et peints pour les grands formats et commandes publiques dont notamment :

En 1989, un retable en triptyque dont le titre est La vie est une fête; cinq vitraux, et une sculpture, L’Oiseau de lumière, pour la chapelle Saint-Sauveur du Cannet. Cette œuvre vient résumer sa quête de la lumière et de la liberté.

En 1992, une exposition rétrospective de l’œuvre de Théo Tobiasse est organisée au château-musée de Cagnes-sur-Mer. Ses ateliers deviennent des lieux de rencontre pour des amis artistes.

L’écrivain américain Chaïm Potok visite l’atelier de Saint-Paul à plusieurs reprises, lui consacre une monographie Tobiasse: Artist in Exile publiée en 1986 à New York chez Rizzoli, et y rencontre l’écrivain James Baldwin, l’ami et le voisin de Théo Tobiasse en 1987.

Il voyage énormément pour ses expositions personnelles. En 1987, Vision Nouvelle Japon expose ses dernières tableaux à Tokyo, Kokura et Mito et puis en 1991, des grandes sculptures en panneaux de bois découpé peint à Tokyo, Osaka, Nagoya, Kōbe, Fuokoka et Taïpei.

Il découvre Prague en 1992, y retourne en 1995, et voyage chaque année à Venise pour dessiner. Venise vient dès lors compléter le quatuor de villes qui l’inspirent. Lors de ses voyages, il remplit des carnets-journaux de dessins dont les premiers sont reproduits en facsimilé en 1992 par les éditions de la Différence. Ce sont Les Venise de Tobiasse, également Dessins et écrits.

En 1994, il participe avec d’autres artistes de l’École de Nice comme, Arman, Ben, Jean-Claude Farhi, Claude Gilli, Patrick Moya à la création de chars pour le Carnaval de Nice. Le thème est cette année-là « Le Roi des Arts ». Il travaille à l’exposition des maquettes des chars au Musée d’Art Moderne et d’Art Contemporain de Nice et à l’édition d’un portfolio de lithographies sur le thème du Carnaval.

Hommages

À sa mort, il reçoit les hommages de la ministre de la Culture, Aurélie Filipetti et du député-maire de Nice, Christian Estrosi.

Principales œuvres dans les collections publiques

Bibliographie

Bibliophilie

Reproductions de carnet à dessins

Filmographie

Fêtes Juives et une fresque, Que tes tentes sont belles, ô Jacob (1982), Centre Communautaire Juif de Nice (Michelet).

Les Trains de terreur des bords de la folie (1983), huile sur toile, Centre Simon-Wiesenthal, Los Angeles, États-Unis.

Sarah portant Isaac, retour du Mont-Moriah (1984), huile sur toile, Musée d’art moderne et d’art contemporain de Nice.

La Liberté éclairant Saint-Paul de Vence et La Liberté éclairant les enfants de l’exil (1987), techniques mixte sur panneaux en bois stratifié, 400 × 290 cm chaque panneaux, Palais des congrès de Nice, France.

Musée Tobiasse – Chapelle Saint-Sauveur (1989), mise en valeur de la Chapelle Saint-Sauveur sur le thème « La vie est une fête », comprenant une composition mural intérieure, des vitraux, une mosaïque extérieure en façade et une sculpture polychrome sur parvis Oiseau de lumière, Le Cannet, France.

Décors et costumes de Pygmalion (1992) de George Bernard Shaw, pour la Compagnie Arketal, dans le cadre du Festival international de marionnettes, Cannes, France.

Le Chant des prophètes (1993), vitraux de la Grande Synagogue de Nice, France.

Venus de Saint-Paul de Vence (2008), sculpture en bronze, Saint-Paul de Vence, France.

Albert Memmi, Le Miraculé : Important Works, éditions Steensen, Oslo, 1984.

Chaïm Potok, Théo Tobiasse : Artist in Exile, éd. Rizzoli, New York, 1986.

Sylvie Forestier, Théo Tobiasse : le radeau des cantiques, Librairie Séguier et Vision Nouvelle, 1991.

Raoul Mille, Théo Tobiasse : Regards secrets, Catalogue Retrospective, Chateau-Musée Cagnes-sur-Mer, 1992.

Gérard de Cortanze, Théo Tobiasse : ou le patient labyrinthe des forme, éditions La Différence, coll. « Mains et Merveilles », 1992.

Aux franges de l’éveil
Ouvrage illustré de six lithographies. Six poèmes de M.A. Courouble. Edition Pierre Chave, Vence, 1987.

Gouttes d’ombre sur la peau des jours
Ouvrage illustré de six eaux-fortes. Texte de Guy Marester. Edition Pierre Chave, Vence, 1988.

La fête de Riwka
Ouvrage illustré de vingt lithographies dont chaque épreuve est unique, étant tirée dans des couleurs différentes. Texte de J. Thuillier. Edition Pierre Chave, Vence, 1989.

Errances et désirs au temps du Sinaï
Ouvrage illustré de trois gravures à la pointe sèche et à l’eau-forte de 17 x 98 cm, pliées et assemblées en accordéon. Texte de Marek Halser. Edition Robert et Lydie Dutrou, 1990.

L’amour couleur de psaumes
Ouvrage illustré de deux gravures à la pointe sèche et à l’eau-forte de 14 x 83.5 cm, pliées et assemblées en accordéon. Texte de Raoul Mille. Edition Robert et Lydie Dutrou, Paris, 1991.

Artistes, muses et volupté
Ouvrage illustré de huit lithographies originales dans un coffret contenant un Carnet-Journal « dessins et écrits » de l’Artiste. Edition de la Différence, Paris, 1992.

C’était il y a 500 ans…
Ouvrage créé pour le cinquième centenaire de l’Expulsion des juifs d’Espagne. Présenté dans un porte-folio toilé, contenant six lithographies originales avec un texte en hébreu tiré de l’Exode, conté par Haïm Vidal-Sephira. Editions « La Diagonale de l’Art », Paris, 1992.

Entre Myrte et Fleur de Cannelle
Album comprenant sept lithographies originales avec un texte de l’Artiste. Editions de la Différence, Paris, 1992.

Aux confins de tous les désirs
Ouvrage illustré de sept lithographies originales avec un texte de l’Artiste, le tout sous encartage toilé. Editions de la Différence, Paris, 1995.

Un chant d’exil et de lumière
Album comprenant six lithographies originales avec un texte de l’Artiste. Editions Klim Art Publisher, Toronto, Canada, 1997.

50 printemps pour Israël de toutes les lumières
Album comprenant sept lithographies originales avec un texte de l’Artiste. Editions Klim Art Publisher, Toronto, Canada, 1999.

Théo Tobiasse, Les Venise de Tobiasse, éditions de la Différence, Paris, 1992 (ISBN978-2729107925).

Théo Tobiasse, Dessins et Ecrits, éditions de la Différence, 1992 (ISBN2-7291-0791-6).

Théo Tobiasse, Saint-Paul de Vence et autres rivages : Journal Tobiasse 1984/1992, éditions de la Différence, Paris, 1994 (ISBN2-7291-1045-3).

Théo Tobiasse, Les Carnets de Saint-Paul de Vence, 1993-2001, éditions Biro, Paris, 2007.

Josy Eisenberg, Dis-moi qui tu peins, TF1, 1977.

Patrick Visionneau, L’Atelier de Tobiasse, FR3 Côte d’Azur, 1988.

Laurence Badon, La Traversé du désir, FR3 Côte d’Azur, Magazine des Arts, 1988.

Dominik Rimbault, La vie est une fête, Dominik Rimbault et le CNAP, 1989.

Jacques Renoir, Tobiasse : encore un fleuve à traverser, Anna Productions, 1990.

Georges Bégou, Rétrospective Tobiasse, Antenne 2, (1992).

Laurence Badon, Tobiasse se penche sur 35 ans de création, FR3 Côte d’Azur, Magazine culturel, 1992.

Dominik Rimbault, Mémoire gravée dans la couleur du temps, Dominik Rimbault et le CNAP, 2001.

Théo Tobiasse

Le Peintre débutant

Le peintre débutant

L'oeuvre Tobiasse